Você sabe como pesado e dolorido seu corpo sente a manhã depois de um dia passado a mover-se de um apartamento para outro ou limpando a terra ou algo parecido? Que é como Ray King sentiu todos os dias durante os últimos anos. E a coisa é, ele escolhe isso. Tão horrível como é, é uma dor muito melhor do que o que sentia antes, um bom dano que ajudou a sobreviver.
Desde o início uma manhã de domingo em fevereiro, Ray move da sua cama de joelhos. Ele agradece a Deus por sua ajuda até agora e ele pede a ajuda de um pouco mais hoje. Então ele fica e antes que ele se prepara para o dia, atinge até o toque do vermelho, tamanho 16 LeBrons em sua mesa. Como ele se veste, ele pega um fraco cheiro de alvejante.
Depois do almoço, ele deixa a casa de sua mãe e dirige 30 km abaixo de-40 à ginástica McDougald McLendon em North Carolina Central University em Durham, uma viagem que ele faz quase todos os dias. Ele é um calouro na escola e um guarda na sua equipe de basquete.
Ray grato por estar vivo e para a prática e talvez ele tem mais um motivo para agradecer do que a maioria das pessoas, por isso, mas ele ainda é um garoto de 20 anos. Mesmo quando cada momento é um presente, não 20 anos quer ir para a prática de basquete no 09 no domingo. Hoje provavelmente será um duro, também, porque NCCU mal bata Florida A & M University na noite passada e deve já ganharam por 33, como da primeira vez.
Ray também tem a cama mais tarde do que seus companheiros de equipe, não apenas por causa de sua casa de longa viagem, mas porque ele tem que tomar banho em água sanitária todas as noites.
Ray também tem a cama mais tarde do que seus companheiros de equipe, não apenas por causa de sua casa de longa viagem, mas porque ele tem que tomar banho em água sanitária todas as noites. Seu sistema imunológico é terrivelmente suprimido e quando vivia no campus no semestre passado, ele foi ficando infecções por estafilococos. Seu médico receitou os banhos Especiais, NCCU não poderia acomodar-lhe, então, mudou-se para casa. Ray também de luta um frio, que para ele é como a gripe de uma pessoa saudável. Ele estava até toda a noite hacking, apenas tentando respirar.
Antes da prática, treinador NCCU LeVelle Moton filme de clientes e então grita em sua equipe por uma hora. Então, durante o "Tempo de reflexão", ele pede que seus jogadores para falar sobre o jogo. O primeiro cara murmura algo sobre não jogar com bastante energia e foco e o próximo jogador diz praticamente a mesma coisa, e assim faz o depois disso e a depois disso.
"Apenas tocamos macios,", diz Ray. Sua voz é calma, mas há uma borda, raiva mesmo, em suas palavras que ninguém perde. "Nós foram apenas tomando coisas concedido."
"Ao ouvir isso," NCCU ponto guarda Emmanuel Chapman dirá mais tarde "e para ver a dor e a raiva e a decepção no rosto, foi horrível.
Alguns calouros podem chamar sua equipe, especialmente um que quase nunca joga, e Ray só marcou dois pontos durante toda a temporada. Mas Ray não é como qualquer outro calouro, e não só porque ele fez coisas que fizeram dele tipo de famoso e simpático com LeBron James. Moton fala em seguida, pregação e soando um pouco como Samuel: "esse menino sabe o que é a enfrentar seus passadas 24 horas!", diz ele. "Como você se sentiria se as últimas 24 horas foram suas últimas 24 horas? Não é bom, eu espero!"
Há alguns mais gritando, então é hora de trabalhar. Ray mantém-se durante os treinos e sprints, mesmo que as pernas começam a queima dentro de segundos e seus pulmões, não muito tempo depois. Mas ele só pára para água quando ele fica tonto. Isso acontece mais freqüentemente do que o habitual hoje.
Em um de seus exercícios de "resistência", um jogador recebe a bola embaixo da cesta e tenta marcar, enquanto dois zagueiros segurar push e grandes almofadas e smack-lo por perto.
Frente Ray Willis recebe a bola. Ele e Ray são bons amigos, mas a forma como ele jogou contra FAMU teve frustrado o heck fora de seu companheiro de equipe de caloiro, agora Ray King agarra uma almofada. Todos a equipe começa convulsa e gritando; eles querem ver isso. Ninguém da equipe atinge pessoas mais difícil do que Ray. Ele jogou futebol na sua vida anterior, e ele ainda anseia por contato. Willis tem sete polegadas e 20 quilos em Ray, apenas 6' e 200, mas Ray ele desgasta, empurrá-lo claro fora da quadra, várias vezes. Willis faz layups apenas de dois em dois minutos.
Então eles scrimmage. Ray guarda frente DavRon Williams, e mesmo que Williams é 6'7, 220, Ray vai sobre o mesmo com a Williams em rebotes, bloqueia-lo duas vezes, rasga a bola longe dele duas vezes, prende-lo para quatro pontos e pontuações duas vezes ele mesmo.
"Ele é uma rocha", diz Williams mais tarde. "Como uma pedra. Não há nenhum tempo do que o cara. Felizmente, eu normalmente começa a jogar com ele. "
Todos eles me sinto com sorte de jogar com Ray, o único companheiro já tive com câncer — o único jogador que eles sabem de jogar basquete na divisão I, com câncer. Isso, e porque ele bolas tão difícil que eles continuo esquecendo que ele tem.
"Indo tão duro como ele faz, ele empurra as nossas entradas e faz-nos como uma equipa muito melhor, diz Moton. "E ele sabe que ele provavelmente não vai jogar. Você tem que falar como mind-blowing, como altruísta, que é. Porque a maioria das crianças que sabem que não vai jogar, eles não vão tão difícil."
Ray alguns jogar esta temporada, pegando a poucos minutos de lixo aqui ou ali, mesmo que a maioria dos calouros. Ele marcou seus únicos pontos da temporada em dezembro na costa oriental de Maryland. Ray dirigiu e perdeu uma, rasgadas o rebote longe de nenhum dos outros do que seu próprio companheiro de equipe DavRon Williams, perdeu o putback, saiu o pontapé, dirigi e finalmente chegou em sua terceira tentativa. A forma como a equipa reagiu no banco, você pensaria que ele tinha lhes ganhou um campeonato. NCCU, no entanto, perdeu no torneio Mid-Eastern Athletic Conference e faltou fazer o torneio da NCAA. No entanto, com Ray na equipe, os Eagles tinham sua divisão melhor que nunca, indo 15-1 ª temporada na MEAC para terminar em segundo lugar e o total de 22-8. Isso é apenas sua segunda temporada vencedora e o primeiro com 20 vitórias desde que entrou na divisão I em 2007. É exatamente por que sua equipe escuta quando ele fala.
Ray começou a ter esse pesadelo quando ele tinha 16 anos: depois de jogar um grande jogo, ele iria deixar uma festa com amigos e meninas e, em seguida, um homem iria sair a noite, disparar uma arma e matá-lo morto. Sonhou o mesmo sonho tantas vezes que ele preocupou-se Deus estava dando-lhe uma premonição escura. Quando ele disse a sua mãe, Michelle, ela riu-o, dizendo: "Ray, como você vai para morrer? Por que seria algo assim acontecer a você?" Coisas ruins nunca aconteceram com Ray. Ele era um grande filho. Ele foi educado e respeitoso e trabalhou arduamente na escola e no esporte. Ele nunca ficou doente.
Ele teve seu futuro todo planejado. Posição em seu segundo ano na Middle Creek High School, em Raleigh, aqui está como Ray pensou que sua vida iria: ser um jogador de futebol estrela, conseguir uma bolsa em algum lugar, provavelmente como um running back, tornar a NFL, jogar, enquanto ele podia e então treinador como seu tio, irmão de Michelle Dave Merritt, um treinador secundário para o New York Giants.
E se isso não funcionar, bem, ele era tão bom no basquete, como ele era no futebol — boa o suficiente, de acordo com seus treinadores, para ganhar uma bolsa de estudos em qualquer esporte.
Eles sabiam Ray no circuito AAU basketball como "The Beast" e ele levou sua equipe Sub-15 para um campeonato nacional. Na primeira rodada do torneio, equipe de Ray estava perdendo por oito com 52 segundos à esquerda. Seu treinador Dwayne West chamado timeout, puxou suas caras juntos e começou a falar. Ray interrompeu: "esqueça tudo isso! Vamos vencer este jogo! Nós somos. IR. Para. VITÓRIA."
Ray começou guardando o jogador da estrela do outro time. Prontamente, ele roubou a bola e vencê-lo para baixo o Tribunal para um layup. Em seguida, Ray roubou a bola novamente marcou novamente, tem derrubado e bateu o lance livre. Em seguida, com o tempo se esgotando, que Ray desviou um passe para um companheiro, quem bateu um 3-ponteiro para enviar o jogo para a prorrogação e venceu a equipe do raio.
"Eu digo as crianças o tempo todo," diz oeste, "se você é realmente talentoso, é automaticamente assumida por causa de seu nível de talento que você é um líder. A diferença com Ray e um monte de outros caras é que ele só que abraçou."
Mas como um estudante de segundo ano, Ray esforçou-se nas maneiras que eram difíceis de entender. Apesar de marcar quase um touchdown, um jogo no campo de futebol e ganhar a conferência sexto homem do ano no basquete, apertado até durante os jogos, tenho out-run durante treinos e às vezes até pediu para fora a prática de basquete. Nada tentei de formadores — montando uma bicicleta à margem para ficar solto, beber carregado de potássio esportes bebidas, comer bananas durante o tempo limite — funcionou. Ray, fui ao médico várias vezes, mas sempre disseram a mesma coisa: "você está trabalhando fora demasiado. Você é não comer direito." Então eles lhe daria alguns relaxantes musculares, mas eles nunca fez melhor. Eles só fizeram o pior dos pesadelos.
Algumas noites depois de Ray acordei, ainda sentia as balas nele. Às vezes sentia-lhes no dia seguinte. "Algo dentro de mim," ele gostaria de dizer a sua mãe, algo que não deve ser."
Em seguida, um fim de semana em junho em um campo de futebol, Ray poderia mal executado e seu rosto inchou. Quando chegou em casa, ele estava muito cansado para andar em casa. Michelle, cansada de seu filho dizendo médicos do mesmo problema e, em seguida, prescrever os remédios mesmos que sanado nada, pediu exames de sangue.
Michelle recebi um telefonema de WakeMed no caminho de volta de seu escritório. Eles disseram a palavra "câncer" e disseram-lhe que os médicos em UNC estavam esperando para Ray e chegar-lhe, logo que possível.
Quando chegaram ao UNC eles pulado o registro e fui direto para uma sala onde encontraram o Dr. Stuart Gold, considerado um dos melhores oncologistas pediátricos na costa leste. Ele disse-lhes que Ray tinha leucemia linfoblástica aguda, câncer, que faz com que a produção de glóbulos brancos imaturos para sair da mão de sangue. Eles acumulam na medula óssea até que não há nenhum quarto para glóbulos brancos saudáveis, nem glóbulos vermelhos e plaquetas, que são cruciais para ajudar a infecção de luta corporal, transportam de oxigênio e paragem o sangramento. Leucemia se não mata alguém, mas ele destrói o corpo em assim muitas maneiras que ele eventualmente não pode funcionar — leva ao acúmulo de fluido maciço que sufoca a órgãos, erradica o sistema imunológico tão mal que a doença mais simples é devastadora e destrói o sangue saudável que transporta oxigênio pelo corpo. Em tempo, o corpo só dá.
Contagem de células brancas do sangue de Ray já estava quase 100 vezes muito alta. Ele tinha tanto líquido acumulado no seu interior, que quase todos os órgãos internos já foi comprometido. Ele tinha esperado mais um dia para ser testado, esse pesadelo pode ter realidade. Os médicos tiveram de começar a trabalhar imediatamente para lhe dar uma chance. Primeiramente, precisavam receber um cateter para bomba de quimioterapia em seu coração e, então, uma torneira espinal para chegar à medula óssea, onde é nascida em leucemia.
Doeu-me pior do que qualquer coisa que ele já se sentiu antes, então ele bit em uma toalha, até que o queixo apertado.
Ray tinha tão pouco tempo, que eles ainda não poderiam esperar para sedá-lo. Eles cavaram em seu braço, mas ele estava tão inchado que não conseguia uma veia para tirar. Em seguida, atravessou seu pescoço, mas não conseguia uma artéria coagular corretamente assim que rasgou o cateter para fora de seu pescoço e preso no outro lado até que eles sob fora uma veia que trabalhou. Havia sangue por toda parte. Ray sentiu tudo e dói-me pior do que qualquer coisa que ele já se sentiu antes, então ele bit em uma toalha, até que o queixo apertado. Do lado de fora, ele estava calmo, mas seu interior, inundando com ácido, gritava em Deus.
Mais tarde quando era escuro e silencioso e Michelle estava cochilando numa cadeira por trás da cama de Ray, ela acordou para uma voz. Foi Ray, falar com Deus.
Durante os próximos seis meses, Ray passou a manopla de cancro típico, horrível. Ele murchou de 195 libras-130. Alguns dias Michelle tinha que levá-lo ao banheiro. Mesmo quando ele foi para casa do hospital no final de 2010, ele ainda teve que fazer toneladas de viagens de volta para o UNC. Quimioterapia vieram a sua casa em blocos de gelo e sua mãe aprendeu a injetar-lhe, enfiando a agulha na porta de plástica de uma polegada no peito de seu filho que alimentou o tubo ao seu coração. Quando Ray estava no seu mais doente, e todos lhe disseram: "Continuar lutando." É um grande sentimento — o único problema é, como é que um ser humano ser realmente combater o câncer? A forma como Ray viu, único objetivo de câncer é a destruição, e seu corpo foi destruído. Luta? Lutar com o que? Como? Não havia nada Ray poderia fazer, mas sentar lá e levá-lo e espero que o veneno matou o câncer antes que o cancro o matou.
O que deixou o Ray louco é que a única coisa que sempre lhe deu lançamento de qualquer vida de frustrações jogou para ele, a única coisa que ele mais amava — esportes — foi tomada. Ele caiu no amor com esportes logo depois que sua mãe o levou para sua primeira sessão de treinos de futebol quando tinha 8 anos de idade. No início Ray estava com medo de ser atropelado, mas ela lhe disse que se ele bater de volta à direita, dói em um bom caminho. Ela mesmo colocá-lo em suas almofadas, levou-o para o quintal, pegou duas latas de lixo metais e lhe disse: "eu não passa nenhum punk. Venha!"
Em seguida, ela ensinou Ray como bater direito e descobriu que não havia tal coisa como um bom dano. Um dia, durante um seguimento em UNC após Ray ficou doente, que ele viu um cara que tinha jogado futebol com o nome Aaron. Aaron tinha leucemia também, mas agora, três anos mais tarde, ele estava em remissão e Ray disse que ele estava olhando para voltar a jogar futebol. Assim, com câncer na garganta, Ray sabia o que tinha que fazer. Ele bateu o câncer voltar e em sua luta, olhar para encontrar o bom dano.
Por ano de Júnior na Primavera de Ray, ele estava em remissão e pronto para lutar, mas, em seguida, os médicos lhe disseram que entre quimioterapia e frágil condição de seu corpo, jogando novamente era impossível agora. Em tempo, ele seria capaz de trabalhar e jogar alguma luz rec bola ou bandeira futebol e tal, mas sua verdadeira carreira tinha acabado.
Então Ray sair. Ele não come, não deixa o seu quarto e não quero nem mais fazer quimio. "Não se"eu nunca vou ter minha vida de volta, disse ele. "Qual é a necessidade?"
Ele não parou quimio. Michelle não deixaria que a acontecer. Mas ela também sabia que a atitude de Ray poderia matá-lo. Neurobiologia provou-se que a depressão afeta como reagimos à doença, que o nosso cérebro sabe quando não queremos viver, especialmente quando sacudido por câncer e quimioterapia. Há apenas tanto médicos e drogas podem fazer, e logo bastante o corpo cai em linha com a mente. Se desistiu de Ray, não muito seria suicídio, mas ele definitivamente poderia ajudar a matá-lo.
Michelle não estava prestes a deixar isso acontecer, tampouco. Ela o levou ao Dr. Gold e todos os três tiveram uma longa conversa.
Ray disse ouro não poderia praticar esportes por causa do tubo do cateter executando em seu peito e a porta de plástica de uma polegada em sua pele que alimentou. Simples como isso.
Existem razões imperiosas, médicos não querem fazer isso e ouro desfiou a lista de riscos: suas veias poderiam entrar em colapso. Se ele inchou novamente, eles talvez precise desenterrar alguns como a primeira vez horrível, e mesmo se isso não acontecer, a quimioterapia pode queimar sua pele, resultando em feridas horríveis, exsudação. E mesmo se isso não aconteceu, praticar esportes iria colocá-lo em contato com muitas pessoas, aumentando o seu risco de infecção, tudo o que o exercício seria deixá-lo exausto, e se ele conseguiu bater duro o suficiente, ele poderia sangrar internamente.
"Você quer alguém para bater em você? Eu posso bater em você,"disse Michelle. "Eu vou sair as latas de lixo novamente."
Dr. Gold finalmente entendi por que e fez Ray esta oferta: ele poderia jogar, mas se recolhido de suas veias, ou teve dificuldades recebendo quimio para ele, ou qualquer outra coisa ruim aconteceu que poderiam ser evitada usando a porta, que iriam colocar a porta e o cateter em seu peito e desligar esportes volta novamente.
Este foi um ato egoísta de Ray, colocando sua família através do esforço de vê-lo voltar e fazer coisas que poderiam acabar com sua vida. Ver seu filho murchar afastado de nada foi o inferno para a mãe de Ray, nenhuma dúvida sobre isso, mas vê-lo jogar futebol novamente foi pior. Ela perdeu a maior parte de seus touchdowns porque ela sempre cobriu seus olhos.
Ao longo do tempo, no entanto, quanto mais ela viu como ele o fez feliz, a Michelle mais encontrou a paz. Ele jogou bem, marcando sete touchdowns, em seguida, entrou para a equipe de basquete e levou o esquadrão em rebotes, mesmo recebendo um duplo-duplo em um jogo depois vindo diretamente da quimio em UNC e fazendo a segunda equipe all-conferência. No final da temporada de basquete, Ray parecia melhor do Michelle imaginou ser possível. Assim como uma mente deprimida pode matar o corpo, uma mente saudável e feliz pode curá-lo, ou pelo menos ajudar a. Ele estava ainda exausto o tempo todo, mas ele era de tal bom humor que às vezes parecia que nada estava errado.
A mídia local comeu história em Ray acima, mas nada mudou-se de pessoas bem como o que ele pediu de Make-A-Wish, a Fundação que concede pedidos para crianças e jovens com doenças fatais.
Quando veio chamada Make-A-Wish, Ray disse-lhes ele queria sair com LeBron James, e eles tinham tudo isso funcionou. Então ele decidiu que era egoísta. Lembrou-se que, quando ele primeiro ficou doente, funcionários e alunos do médio Rio cantada "rogai por Ray!" nos jogos, feito "Rezar para Ray" t-shirts e realizada a captação de recursos "Rezar para Ray", coletando milhares de dólares para ajudar com suas despesas médicas. Centenas de apoiantes escreveu-lhe cartas em seu aniversário e enviaram tantas notas e flores e presentes que Ray correu sem espaço para tudo em seu quarto.
Muitas pessoas vieram visitá-lo no hospital, treinadores, professores, funcionários, alunos e amigos que vieram de Riacho do meio e em qualquer outro lugar — que o hospital teve que parar de deixar as pessoas. Uma vez que o time de futebol inteiro apenas sentou-se no Hall de entrada, então Ray saberia que estava lá. Assim em vez de satisfazer o LeBron James, Ray chamado Make-A-Wish Senhora de volta e disse que ele usaria um pouco o seu desejo de agradecer as pessoas que o ajudaram por seus momentos difíceis — ele iria realmente prefiro comprar almoço e todos em sua escola. Make-A-Wish nunca tinha pedido antes, mas eles fizeram isso acontecer. Chick-fil-A servido 2.000 sanduíches de frango e professores usavam vaca trajes enquanto Ray ficou no final da linha de sanduíche, onde ele abraçou todos ele viram e disseram-lhes que ele amava.
O evento foi tão bem sucedido que, como meio Creek basquete técnico de David Kushner mais tarde observado, pela primeira vez na história da escola, "No refeitório, ninguém se importava onde eles se sentaram."
"Se eu não sou bom o suficiente, então eu não sou bom o suficiente. Me tratar da mesma forma que você trata todos os outros."
Apesar da sua doença, North Carolina State University ofereceu Ray uma mancha de Walk-on a time de futebol, mas ele não entrar na escola. Em vez disso, ele se matriculou no NCCU, a opção mais próxima de UNC. Ele ia a pé para o campo de futebol, mas quando ele foi para uma prática um dia e percebi que a divisão eu os jogadores de futebol atingiu duramente bastante potencialmente matá-lo, Ray decidiu que queria tentar em vez de basquete. Ele reuniu-se com Moton em agosto e perguntou se ele poderia jogar para ele. "Não quero ser um caso de caridade," ele disse Moton, "se eu não sou bom o suficiente, então eu não sou bom o suficiente. Me trate da mesma forma que você trata todos os outros. Eu tenho que ganhar tudo o que você me dá. Eu preciso ser capaz de fazer tudo o que pedires a todos. Se eu não posso, eu não deveria estar na equipe. "
O treinador sabia Ray era bom — ele tinha visto jogar algumas vezes na escola e ainda estava pensando em recrutá-lo então — mas depois de ouvir Ray dizer que, mesmo se o Moton nunca tinha visto, ele teria quis ele em sua equipe. Ele deu-lhe um lugar de Walk-on.
"A pureza do jogo se foi", diz Moton. "Todo mundo pensa agora sobre uma recompensa financeira no final do basquete. É tudo sobre, 'como eu média de 15 pontos por jogo e fazer o NBA e começar um negócio de Nike ou Adidas, para que eu pode ficar interrompida para que eu nunca tenho que trabalhar novamente?' Isso é o que é. Há tanto eu hoje no jogo. É triste para o jogo. Não sei como identificar isso, mas nós deixamos cair a bola em algum lugar. Mas Ray tem apenas a tal respeito para o jogo, e que é crucial para o sucesso de uma equipe."
Foi essa humildade e que o respeito e ouvir a história do que Ray fez com o seu pedido de Make-A-Wish que compeliu Moton, fazer o que ele fez em seguida.
Em 25 de outubro no ano passado, Moton chamado Ray e lhe disse que ele estava a caminho para buscá-lo. Ray assumiu o treinador estava levando-o para jantar ou algo assim por algum tempo do jogador-treinador, e ele teme que a conversa pode ser um mau. Embora Ray trabalhou e assisti cada prática, ele não tinha sido desmarcado para prática com a equipe ainda. Verifica-se uma Universidade para deixar um cara com câncer jogar a divisão de forma convincente esporte não é super especialmente fácil — responsabilidade e tal. Mesmo que eles iniciaram o processo em agosto, ainda não foi feito e não seria depois de ação de graças. Ray preocupado com o seu treinador foi levá-lo para lhe dizer que ele não ia começar a jogar, assim como Moton dirigi Ray preparou-se para más notícias. Ray não tinha idéia que poucos dias antes, ao tentar adquirir um passe de acesso para Ray para assistir o jogo de pré-temporada do Miami Heat contra o Charlotte Bobcats Raleigh RBC Center, Moton tinha chamado LeBron James. Contou-lhe tudo sobre Ray e como Ray tinha passado até a chance de conhecer James e em vez disso tinha dado todos almoçar.
James já tinha duas dezenas de pedidos para ele ver outras crianças após esse jogo, mas ele disse Moton, "tirá-lo aqui."
Após o jogo, Ray e James sentou-se no vestiário e falaram por meia hora. Ele estava mais amigável e mais envolvido do que Ray poderia ter esperado, pedindo detalhadas perguntas sobre seus tratamentos de quimioterapia, sua história e seus sonhos. Ele balançou a cabeça e disse Ray que ele estava espantado com o que ele foi capaz de fazer.
Como eles falavam, James desamarrou os sapatos vermelhos que ele seria usados durante o jogo. Ele tirou-os e mantendo-os na mão, estendeu a mão para Ray, que punho-derrubá-lo. James riu e disse Ray que os sapatos eram para ele.
No final de tudo, Ray sentiu-se como irmão mais novo de James'. Ele andou com James para o ônibus da equipe onde bateu as mãos e abraçaram. James disse-lhe para continuar lutando. Depois que James tinha ido embora e Ray foi em carro dirigido a casa, ele não sabia o que dizer, então ele apenas chorou.
De acordo com Moton, a maneira que Ray vive sua vida agora, com tal uma completa apreciação por ele e especialmente para os jogos ele pode jogar novamente, fez James apreciar um pouco mais a sua própria vida. James passou mais tempo com Ray que ele planejou, pelas mesmas razões por que Moton colocar Ray em sua equipe e porque companheiros Ray ouvi-lo quando ele fala — algo sobre isso tudo pronto James-lo à vontade. Ray lembrou James, como ele recorda a todos os outros, que no início, você não joga o jogo por causa de contratos de sapato e grandes contracheques e mídia e fãs. Você joga porque é o que você ama fazer.
No final da prática de basquete que domingo de manhã, Moton termina as coisas com uma exortação: "A boa notícia", diz ele, "é você ficar mais de 24 horas. Orgulhar mais aqueles que você fosse o último."
Quando Ray vai duro como ele faz na prática — como ele sempre faz — ele só pode ir por tanto tempo. Ele se sente como ele tem correr duas milhas, mesmo que ele só foi indo para 30 segundos. Ray adivinha que ele é, talvez, 50% do jogador de basquete, que ele sabe que ele realmente é, e ele se preocupa que por causa disso Moton corta-lhe folga.
Não é verdade. Moton alguém disse uma vez que, se houve um projecto de todos os jogadores do MEAC, Ray do sua escolha número uma. "Eu vou juntar outros talentos em torno dele," diz ele, "mas estou tomando aquele garoto primeiro."
Na noite seguinte, NCCU manipula Bethune-Cookman na moda orgulhosa. Após o jogo, mesmo que Ray não joga um segundo, Chapman traz-lhe: "ele é apenas um lembrete constante que temos de respeitar o que nós temos todo o tempo. Porque eu não sei o meu último dia. Que é como ele pensa, porque ele fez. Ele tinha um último dia."
A tarde depois, Ray tem que perder a prática para ir para o centro de Pediatria de UNC para um check-up e seus injeções mensais de vincristina de agente de quimioterapia. Em dois meses eles adicionam uma torneira espinal para verificar sua medula óssea e disparar alguns quimio nela. Além disso, Ray leva em qualquer lugar de 24 a 40 comprimidos por noite, metotrexato, prednisona, 6-MP, cetro. É manutenção quimio, não as coisas que o fez vomitar 100 vezes no ano passado, mas é ainda veneno. Em cima de ventilar seu sistema imunológico, quimioterapia mexe em seu cérebro. Ele está indo bem na escola — três Bs e Cs três neste semestre — mas Ray tem dificuldade em lembrar de jogos de sua equipe.
Na prática, sem Ray, o ginásio apenas não se sente bem. "Einstein disse uma vez que tudo é energia," diz Moton. "E energia alimenta outra energia. Ray aciona todos. Quando ele não está aqui, caras simplesmente não competem como difícil. Você pode sentir esse vazio."
Ray odeia a falta de prática, mas ele se sente mais doente do que ele tem em algum tempo. Ele se sente pesado, arrastando. Sua voz é rouca e grossa, e ele só tem um sentimento engraçado que ele realmente precisa ser no centro pediátrico hoje. Ele não tenta deixá-lo a preocupar-se-lhe, mas ele sabe que deve haver uma razão.
Enquanto ele espera seu turno em uma grande sala com espaço para sobre uma dúzia de famílias, uma peças de cortina e um homem de meia idade com cabelo curto-cortadas, salt-and-pepper, vestindo uma camisa Button-down untucked, branca e jeans, sai pela metade e varre a sala, até que ele vê Ray. Ele olha e quando praticante de enfermeira de Ray, Diana Gordon, Ray volta para um quarto privado para seu exame regular, o homem relógios Ray todo o caminho.
Ray e Gordon falam sobre o que Ray sempre fala, 30 de setembro de 2013 — o dia em que seus tratamentos são programados para parar. Então, Gordon lhe diz que ele parece que ele se sente mal. Ela pergunta-lhe o que ele tem sido até os últimos dias. Ele diz a ela sobre o basquete jogos e as práticas e os trabalhos de casa e o escritor que foi segui-lo ao redor e fazendo-lhe perguntas 1 milhão. Gordon diz UNC teve algumas crianças recebendo jogar quimio esportes de escola, mas nunca tratou alguém que também joga a divisão eu basquete. Ela não pode imaginar o quanto ele gasta Ray. Ela fez-lhe tirar alguns dias há um mês atrás porque ele estava tão cansado. Entre escola e basquete e combate ao câncer e dizendo sim às solicitações de toda e qualquer mídia, ele tem esticado cerca de cinco vezes mais — e cinco vezes mais esgotado — do que quase qualquer outro estudante universitário. "É muito diferente da escola", diz ela.
Ela diz que ela acha que ele só tem um frio e deve ser fino. Ele agradece-lhe e dá-lhe um abraço. Então, como ele e Michelle sair, o homem de cortinas sai novamente e ele pára. Ele parece maior do que Ray, 6'3 ou assim e Atlético. Ele se depara com uma introdução sobre como ele viu jogar no recurso de Natal dia da ESPN NCCU e Serra em Ray durante o jogo. O homem diz que seria muito bom se Ray poderia apenas dizer Olá para sua família. Agora Ray sabe por que ele tinha aquela sensação engraçada; não era sobre ele, era sobre isso.
Por trás das cortinas azuis, sentado em uma cadeira, há uma mãe com bochechas vermelhas inchadas que não consegue parar de chorar, e deitado em uma cama lá é uma menina que é careca e terror com um brilho de camuflagem. O pai exala este desamparo palpável, desesperado, irritado em seu sofrimento. A menina tem o mesmo tipo de leucemia que Ray. Eles só conheci a pouco tempo. Tratamentos ambulatoriais não estavam fazendo o truque, então ela está sendo admitida ao hospital. Não sei se ela vai viver ou morrer.
Ray fala com eles por alguns minutos e abraços a todos. Ele calmamente lembra o pai que um abraço e um beijo, não de raiva, são mais eficaz bálsamo de sofrimento. Ele diz que ele sabe o que eles estão enfrentando, e a melhor coisa que eles podem fazer é decidir encontrar sua maneira de lutar.
Ray sabe, de uma forma humilde, o impacto que ele pode ter sobre as pessoas como este, em momentos como estes. Recentemente viu seu velho amigo Aaron — o jogador de futebol que tinha batido a leucemia. Aaron parecia um fantasma e um espelho e um artefato do passado e orar a Deus, não um olhar para o futuro. A leucemia tinha voltado para ele. Ele estava doente e esquelético, careca e agora se esforçava para falar. Mas era Aaron que disse Ray para manter sua cabeça. "Eu não posso voltar ao esporte agora," disse Aaron. "Você ainda pode. Não desista." Batalha de Ray vendo ajudou combustível em Aaron luta. Mesmo se ele foi bater-lhe agora, Aaron queria ver alguém chutar a bunda do cancro.
Estas estão decidindo momentos, o raio de uma face naquele dia com Aaron e aquele que a menina e sua família estão enfrentando com ele agora mesmo — momentos em que eles vêem porque eles vou decidir a luta e como.
Um dos momentos mais poderosos de Ray próprio veio num dia durante seu primeiro ano do ensino médio, não muito tempo depois que médicos disseram que ele foi feito com o esporte. Foi um momento quando ele tinha nenhuma maneira de saber todas as coisas maravilhosas que ficavam em frente — sua remissão, seu regresso ao esporte, proporcionando Chick-fil-A, reunião de LeBron e ajudando uma divisão eu time de basquete para a sua melhor época de sempre. Muito antes de todos os que, Ray apenas sentado-se sobre as arquibancadas no ginásio de basquete Middle Creek, Calvo e magro, assistir a um treino da equipe que ele teria apenas dito ele nunca iria jogar para novamente. Passava muitas tardes lá, apenas observando-o mais triste, mais bravos fã sempre. Lembrar o que ele costumava lá fora quase o fez sorrir, às vezes, especialmente no final da prática, quando o treinador Kushner fez-lhes a fazer a "Hoosier broca".
Toda a equipe seria linha de arquivo único abrangendo a linha de meio campo, com um líder de frente para o resto. O líder bateu no chão e gritou "Defesa!" e então bombeou suas pernas em rápidas rajadas de duas polegadas, enquanto gritava, "escolher! Interruptor! Through!" Então ele caiu para uma posição defensiva e baralhado metade do Tribunal para uma linha de base e, em seguida, volta ao meio do Tribunal e, em seguida, mais bombas de perna, então ele baralhados para a outra linha de base ou para a anterior. A idéia é que fique mal, e quanto dói depende de quanto o líder quer trabalhar.
Uma tarde, como Ray assisti o slide de equipe e para trás e embebido em seu ruído, ele ressuscitou de entre os assentos da arquibancada e escalado para baixo a linha lateral. Ele se aproximou de Kushner e disse, "Treinador, eu vou levar o próximo."
Vestindo jeans e uma camisola, Ray caminhou para a linha de meio campo. Um buzz entre os caras tornou-se um rugido como Ray alcançou seu lugar e virou-se e enfrentou a equipe. Ele bateu no chão com os braços magros e rugiu com eles e, em seguida, ele explodiu para a broca. Ray foi tudo para fora para um minuto, e nunca tinham uma dúzia de caras fez um ginásio tão alto. Quando ele terminou, pingando suor e mãos nos joelhos, suas pernas e seu interior estavam em chamas, e doeu tão bom. Depois disso, ele foi para sua mãe e Dr. ouro gritar sobre mil razões por que ele tinha que jogar novamente.
Volta na sala Cortinada azul do hospital, Ray fala com a família da menina. Ele lembra a luta e diz a ela que meninas com leucemia recuperar melhor do que os meninos, então ela pode ficar ainda melhor do que ele. Sua mãe não consegue parar de chorar, mas ela sorria e brilho de sua menina amolece. Medo, brevíssimo momento, dá lugar à esperança.
Eles trocam números de telefone. Ray dá a menina outro abraço, e então é hora para ele ir para casa e para ela a tomar tratamento. Como Ray se afasta, a menina fica mais alto e seu pai diz algo tranquilo no ouvido dela e ela acena e ela ainda sorri. Talvez ela vai encontrar que o bom doer em algum lugar, também. Quando Ray placas do elevador e portas bing e, em seguida, fechar, Ray cotovelos sua mãe suavemente na lateral, como se dissesse: "há outra razão por que."
Brandon Sneed é um escritor baseado em Oriental Carolina do Norte e autor de The Edge of Legend. Esta é sua primeira peça para SB nação Longform. Ele teve outras histórias publicadas pela ESPN The Magazine, GQ, fora, SLAM e muito mais. Ele bloga em brandonsneed.com e Twitter como @brandonsneed.
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