O câncer, que tem dizimado de 70 por cento dos diabos, não alerta sistema de imunológico dos animais a sua presença. No lado de cima, estas instruções genéticas são reversíveis
Um câncer que tem dizimado 70 por cento dos selvagens diabos da Tasmânia tornou-se contagiosa por "desligar" determinados genes que permitam, caso contrário, o sistema imunológico de reconhecê-lo, um novo estudo descobriu.
Doença de tumor facial do diabo é um dos apenas dois cancros contagiosos no mundo (o outro afeta cães e é não-fatais). Ele se espalha quando os marsupiais australianos mordem ou beliscar uns aos outros, a transmissão de células cancerosas que crescem em tumores de rosto enorme. O câncer metastatiza para outros órgãos ou impede que os demônios da Tasmânia de comer ou beber. De qualquer maneira, a morte ocorre geralmente dentro de seis meses. Especialistas prevêem que a espécie poderia desaparecer dentro de 20 anos, se a doença do tumor não é interrompida.
O sistema imunológico deve capturar essas células de tumor, mas a invasão cancerosa faz com que nenhuma resposta imune em demônios, disse Hannah Siddle, um pesquisador de Imunologia da Universidade de Cambridge. Siddle e seus colegas descobriram agora porquê: as células do tumor não possuem moléculas de superfície chamadas complexas moléculas de histocompatibilidade. Estas moléculas de MHC permitem que o sistema imunológico para detectar as células invasoras. Sem eles, o câncer é essencialmente invisível.
"Isso explica porque o sistema imunológico dos demônios não reconhece essas células (doença de tumor facial do diabo) de DFID como estrangeiras, como deveria, ou como canceroso, aliás," Siddle disse LiveScience.
Mas há boas notícias. Normalmente, as células cancerosas que vala de seu revestimento de superfície de MHCs fazem-lo através de uma mutação genética permanente. Isso não é o caso das células do DFID, disse o pesquisador de estudo Jim Kaufman, também de Cambridge.
"O que nós tropeçamos em foi o fato de que as moléculas de MHC desapareceram pelo Regulamento," Kaufman disse LiveScience.
Regulação genesIn outras palavras, os genes que seguram as instruções para fazer as moléculas de MHC ainda existem no genoma das células do câncer. As instruções simplesmente não são transcritas, e as moléculas formam nunca. O que isso significa, Kaufman disse, é que a invisibilidade das células câncer é reversível.
Os pesquisadores provaram o conceito usando uma proteína de comunicação chamada interferon gama para "ligar" os genes MHC-codificação em uma cultura de células de tumor do diabo em um prato de Petri. As células de uma vez-MHC-livre começaram a fazer as moléculas de MHC novamente.
Além disso, os pesquisadores analisou biópsias tumorais de selvagens demônios da Tasmânia e encontraram que, em algumas partes raros de tumor, células do sistema imunológico estavam invadindo. Nestas áreas, as células cancerosas foram fazendo moléculas de MHC, sugerindo que os genes podem às vezes ser espontaneamente ligados novamente. Não é suficiente salvar o diabo da Tasmânia da morte, mas ela sugere esperança para uma vacina, disse Kaufman e Siddle. [Ver as fotos de demônios da Tasmânia infectados]
"O que pretendemos fazer é descobrir uma maneira de pender a balança para que o sistema imunitário faz um trabalho melhor de reconhecer e pode livrar-se do tumor", disse Kaufman. Os pesquisadores publicaram os resultados hoje (11 de março) na revista Proceedings of National Academy of Sciences.
Chave para cancersDevelopment contagiosa vai levar algum tempo, Siddle disse, mas os pesquisadores suspeitam que o achado de MHC poderia ser um passo fundamental para a criação de uma vacina para a doença em estado selvagem. Atualmente, a única maneira de salvar os diabos da Tasmânia da extinção é manter populações cativas não infectados em zoológicos.
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